Thoughts in writing,
proof in people

휴학을 결심하고도 진로가 보이지 않아 Life Code Company를 찾았습니다. 사실 처음엔 또 하나의 자기계발 컨설팅이겠지 싶었어요. 그런데 첫 진단 세션부터 달랐습니다. 제가 어떤 가치를 따라왔는지, 어떤 패턴에 갇혀 있는지를 데이터로 보여주시는데, 너무 정확해서 한참을 멍하니 있었던 기억이 나요. 12주 멘토링을 마치고 나니, ‘정답을 찾았다’가 아니라 ‘저만의 질문을 갖게 됐다’는 느낌이에요. 지금은 휴학 1년을 가장 의미 있게 보내고 있습니다. 비교가 아닌 저만의 속도, 그게 Life Code Company가 제게 남긴 가장 큰 선물이에요.

33살에 처음으로 ‘나는 누구인가’라는 질문을 진지하게 한 것 같아요. 일은 잘하고 있는데, 마음이 늘 비교에 시달렸거든요. SNS만 봐도 위축되고, 친구의 성공조차 축하하기 힘든 제 자신이 부끄러웠어요. Life Code Company의 자기 분석 워크숍에서 처음 마주한 건, 제가 ‘비교하지 말자’고 다짐만 해왔지 정작 비교의 패턴을 한 번도 들여다본 적이 없었다는 사실이었습니다. 멘토님은 답을 주지 않으셨어요. 대신 제가 답에 닿을 수 있는 질문들을 정확히 던져주셨습니다. 6개월이 지난 지금, 저는 처음으로 제 자신을 응원할 줄 아는 사람이 되었어요.

스타트업 3년차, 마케팅이 완전히 막혔던 시점이었습니다. 외주 컨설팅도 받아봤지만 늘 ‘브랜드 메시지를 명확히 하라’는 추상적 조언에 그쳤어요. Life Code Company에서는 제 사업이 아닌 저라는 사람부터 분석했습니다. ‘왜 이 일을 시작했는가, 무엇이 진짜 자신의 언어인가.’ 그 답이 정리되니 마케팅 카피가 5분 만에 새로 쓰여졌어요. 그 카피로 다음 분기 매출에도 눈에 띄는 변화가 있었습니다. 컨설팅이 비즈니스 결과로 이어지는 경험은 처음이었어요. 사업가에게 가장 필요한 컨설팅은 결국 ‘자기 자신’에 대한 컨설팅이라는 걸 Life Code Company를 통해 배웠습니다.

창작자로 살고 싶다는 막연한 마음만 있었어요. 하지만 막상 무엇을 만들고 싶은지, 어떤 창작자가 되고 싶은지는 한 번도 정리해본 적이 없었습니다. Life Code Company의 멘토님은 프랑크푸르트에서 활동하시는 분이었는데, 시차를 넘어 매주 만나면서 제 안에 흩어져 있던 조각들을 하나의 그림으로 맞춰주셨어요. 12주 후, 저는 처음으로 ‘제가 만들고 싶은 작품의 세계관’을 한 페이지로 정리할 수 있게 됐습니다. 그 한 페이지가 지금 제 모든 작업의 기준이 됐어요. 지금 첫 개인전을 준비하고 있습니다. Life Code Company가 없었다면 시작도 못했을 거예요.

박사과정 4년차, 연구 주제에 자신이 없어 매일 그만두고 싶다는 생각만 했어요. 지도교수님께도 말씀드리지 못한 흔들림이었습니다. Life Code Company의 Research Track 멘토님은 학문적 조언이 아닌 ‘연구자라는 정체성’에 대한 대화를 먼저 나눠주셨어요. 제가 왜 이 주제를 선택했는지, 무엇이 두려운지, 어떤 연구자가 되고 싶은지. 6개월의 멘토링이 끝날 무렵, 저는 다시 논문을 쓸 수 있는 사람이 되어 있었습니다. 지금은 학회 발표를 앞두고 있고, 무엇보다 ‘내 연구가 가치 있다’고 말할 수 있게 됐어요. Life Code Company는 제게 연구 방법을 가르친 것이 아니라, 연구하는 저를 다시 일으켜 세웠습니다.

늘 빨라야 한다는 강박에 시달렸어요. 친구들은 다 앞서 가는데 저만 뒤쳐진 것 같았고, 그래서 더 무리하게 달렸습니다. 워크숍 둘째 날, 멘토님이 던지신 ‘당신의 속도는 누가 정한 거예요?’라는 질문 앞에서 한참을 울었어요. 저는 한 번도 제 속도를 제가 정해본 적이 없었더라고요. Life Code Company의 도구들은 제가 저를 다시 들여다보게 해줬습니다. 지금은 ‘느려도 나의 속도’라는 말을 진심으로 할 수 있어요. 무리하지 않아도 멀리 갈 수 있다는 걸, 처음으로 믿게 됐습니다. 인생에서 가장 잘한 결정 중 하나가 Life Code Company의 워크숍을 신청한 거였어요.

39살에 커리어 전환을 고민하면서 Life Code Company 문을 두드렸습니다. 늦었다는 두려움이 가장 컸어요. 진단 세션에서 Life Code Company가 말씀하셨던 ‘늦은 게 아니라 처음 진짜 자기 길을 보는 것’이라는 한 문장이 12주 내내 저를 지탱했습니다. 멘토님과 함께 만든 6개월·1년·3년 로드맵은 막연한 환상이 아닌 실제 실행 가능한 계획이었어요. 지금 저는 17년 다닌 회사를 정리하고 새 길을 시작했습니다. 후회는 없습니다. 늦지 않았다는 걸, 늦었다고 두려워하는 마음 자체가 가장 큰 장애물이었다는 걸 Life Code Company에서 배웠습니다.

파리 글로벌 익스체인지에서의 2주는 제 인생을 다시 그린 시간이었어요. 5개국 멘티들과 함께한 워크숍, 현지 멘토와의 1:1 세션, 마지막 날 클로징 컨퍼런스까지. 가장 인상적이었던 건 Life Code Company의 운영 방식이었습니다. 화려한 행사가 아니라, 한 사람 한 사람의 변화에 정말 집중하는 프로그램이었어요. 한국에 돌아온 지금도 그때 만난 동료들과 매달 줌으로 만나고 있습니다. Life Code Company가 만든 건 단순한 프로그램이 아니라 평생의 커뮤니티였어요.

육아 휴직 중 우연히 신청한 워크숍이었어요. 솔직히 큰 기대는 없었습니다. 그런데 14시간이 지나고 나서 제가 가장 먼저 한 일은, 저 자신과 약속을 다시 쓴 것이었습니다. ‘엄마’ 이전의 저, 그 사람을 다시 만난 시간이었어요. Life Code Company 워크숍은 정답을 가르치지 않습니다. 자기 자신을 다시 만나는 자리를 만들어줄 뿐이에요. 그게 가장 귀했습니다. 워크숍이 끝나고 한 달 뒤, 저는 오랫동안 미뤄두었던 작은 사이드 프로젝트를 시작했어요. ‘엄마이기 이전에 나’를 잊지 않기 위해서요.

대학에서 진행하신 키노트 강연을 듣고 Life Code Company 멘토링을 신청했습니다. 강연이라기보다 한 사람이 한 사람을 마주하고 이야기하는 시간이었어요. 그날 강당에 350명이 있었지만, 저는 마치 저에게만 하는 이야기처럼 들렸습니다. 그 진심이 결국 저를 멘토링 신청까지 이어지게 했고, 12주 멘토링이 끝난 지금은 그 강연이 제 인생의 분기점이었다고 말할 수 있어요. 누군가 진로 때문에 흔들리는 후배가 있다면 저는 망설임 없이 Life Code Company를 추천합니다.

7년차 디자이너인데, 어느 순간부터 좋아하는 일이 가장 싫은 일이 되어 있었어요. 매일 시안을 쏟아내면서도 ‘내가 진짜 만들고 싶은 게 뭐였지?’를 잊어버렸거든요. Life Code Company 멘토님은 포트폴리오를 평가하지 않으셨습니다. 대신 제가 디자인을 처음 시작했던 순간, 가장 떨렸던 프로젝트, 가장 부끄러웠던 작업을 차근차근 같이 들여다봐 주셨어요. 12주가 지난 지금, 저는 다시 빈 캔버스 앞에서 설레는 사람이 되었습니다. 직업을 바꾸지 않고도 직업과의 관계를 바꿀 수 있다는 걸 처음 알았어요.

번아웃으로 휴직을 결정하고 가장 먼저 신청한 게 Life Code Company 워크숍이었어요. 쉬는 것조차 잘 못하는 제 자신이 답답해서요. 14시간의 워크숍은 ‘쉬는 법’을 가르치지 않았습니다. 대신 ‘왜 내가 쉴 줄 모르게 됐는지’를 함께 들여다보는 시간이었어요. 저는 인정받지 못하면 존재 가치가 없다고 믿어왔더라고요. 그 뿌리를 발견한 것만으로 마음의 짐 하나가 내려갔습니다. 지금은 천천히 회복 중이고, 일터로 돌아가는 게 두렵지 않습니다. 처음으로 ‘제 인생의 주인’이 된 느낌이에요.

석사 2년차에 논문 주제가 완전히 막혔습니다. 지도교수님은 ‘더 읽어보라’고만 하시고, 동료들은 다 척척 진도를 나가는 것 같았어요. Life Code Company Research Track 멘토님은 제 논문을 평가하지 않으셨습니다. 대신 ‘이 질문을 왜 던지고 싶은지’를 함께 정리해 주셨어요. 3주 동안 매주 만나면서 제 안에 흩어져 있던 호기심이 하나의 연구 질문으로 정리됐습니다. 지금 저는 그 질문으로 논문을 마무리하고 있어요. 멘토님은 제 연구를 대신 써주신 게 아니라, 제가 다시 쓸 수 있게 도와주신 분이에요.

창업 1년차, 첫 투자 유치를 앞두고 IR 자료를 계속 고치기만 했어요. 무엇이 빠졌는지 모르겠는데 자꾸 어색했거든요. Life Code Company 멘토님은 IR 자료를 보시기 전에 ‘당신은 이 사업을 왜 시작했나요’부터 물으셨습니다. 한 시간을 답하면서 제가 창업의 진짜 이유를 잊고 있었다는 걸 깨달았어요. 그 다음 주에 다시 쓴 IR은 전혀 다른 톤이 됐고, 그 자료는 투자 유치를 준비하는 데 큰 힘이 됐습니다. 사업가에게 필요한 건 더 그럴듯한 슬라이드가 아니라 ‘내 언어’였습니다.

35살, 안정적인 직장에서 이직을 고민하던 시기에 Life Code Company를 만났습니다. 사실 이직 결정만 해주길 바라는 마음이 컸어요. 멘토님은 결정을 대신해 주지 않으셨습니다. 대신 제가 무엇을 두려워하는지, 무엇을 진짜 원하는지를 한 달간 분리해 정리해 주셨어요. 결국 저는 이직했고, 지금 새 회사에서 가장 큰 프로젝트를 맡고 있습니다. 흥미로운 건, 이직이 정답이 아니라 ‘내가 누구인지 알고 움직인 것’이 정답이었다는 거예요. Life Code Company가 가르쳐 준 건 결정이 아니라 결정하는 방법이었어요.

초등학생 두 아이를 키우면서, 어느 순간 제 이름이 ‘OO 엄마’로만 불리는 게 너무 이상하게 느껴졌어요. 워크숍에서 자기소개를 하는데 ‘저는…’ 다음 말이 나오지 않았던 순간을 잊지 못합니다. 그날 밤 처음으로 일기를 다시 썼어요. ‘엄마이기 이전의 나’가 한 줄씩 돌아오는 시간이었습니다. 지금은 아이들 앞에서도 부끄럽지 않은 제 인생을 살고 있어요. 자녀에게 자기다움을 가르치고 싶다면, 부모가 먼저 자기 자신을 만나야 한다는 걸 Life Code Company에서 배웠습니다.

박사후연구원 3년차, 학계와 산업계 사이에서 매일 흔들렸습니다. 어느 쪽도 명확한 답을 주지 않더라고요. Life Code Company 멘토님은 ‘둘 중 하나’가 아닌, 제가 진짜 잘 살 수 있는 삶의 결을 함께 그려주셨어요. 6개월 후 저는 학계를 떠나 R&D 기반 스타트업에 합류했고, 지금은 ‘연구도 하고 사업도 하는’ 길을 만들어가고 있습니다. 정답을 찾은 게 아니라, 정답이 없다는 걸 받아들였어요. 그게 가장 큰 자유였습니다.

작은 브랜드를 5년째 운영하면서 ‘우리 브랜드가 뭔지’를 한 번도 정의해 보지 못했어요. Life Code Company 키노트 강연에서 ‘브랜드는 결국 창업자의 자기 인식’이라는 문장을 듣고 바로 1:1 멘토링을 신청했습니다. 멘토님과 8주 동안 한 일은 마케팅 전략 수립이 아니라, 제가 어떤 사람인지를 다시 정리하는 작업이었어요. 그 결과를 토대로 다시 쓴 브랜드 스토리는, 처음으로 ‘우리 브랜드답다’는 평을 받았습니다. 매출 흐름에도 반년 사이 반가운 변화가 이어졌어요.

애틀랜타 글로벌 익스체인지는 ‘해외 경험’ 이상이었어요. 영어가 유창한 것도 아니었고, 처음엔 주눅이 들었습니다. 그런데 Life Code Company가 만든 자리는 영어 실력이 아니라 ‘자기 자신을 어떻게 설명하는가’에 초점이 맞춰져 있었어요. 둘째 날 발표에서 처음으로 한국어가 아닌 영어로 ‘저는 이런 사람입니다’라고 말한 순간, 제 인생의 가능성이 5배는 넓어진 느낌이었습니다. 지금도 그때 만난 5개국 동료들과 분기마다 줌으로 만나고 있어요. Life Code Company가 만들어 준 건 단순한 인맥이 아닌 ‘세계 속의 나’였어요.

41살에 처음 자기 분석을 받았습니다. 사실 ‘이 나이에 무슨…’ 하는 마음이 컸어요. 그런데 첫 세션에서 멘토님이 던지신 ‘지금 이 시점에 가장 잘 만난 사람은 어쩌면 당신 자신일 수 있다’는 말씀이 한참을 머물렀습니다. 6개월간 함께 정리한 제 인생의 큰 그림은, 후회가 아닌 다음 챕터로 향한 지도였습니다. 마흔의 자기 분석은 늦은 게 아니라, 처음으로 ‘나에게 솔직해질 용기’를 가질 수 있는 시간이었어요. Life Code Company를 더 일찍 만나지 못한 게 아쉽지 않다고 느낀 첫 컨설팅이었습니다.